Währung

Seit dem 1. Januar 2015 ist die Währung in Litauen der Euro (EUR). Im Land kann seitdem ganz regulär mit Euros bezahlt werden. Litauen ist somit das 19. Beitrittsland und nach Lettland und Estland das dritte baltische Land der Eurozone. Zuvor war der Litas (LTL) die Landeswährung. Die litauischen Euro-Münzen wurden vom litauischen Künstler Antanas Zukauskas gestaltet. Sie tragen als Motiv in allen Nominierungen das litauische Staatswappen in Form eines weißen Ritters (Vytis). Ebenfalls ist dort die Jahreszahl der Euroeinführung zu lesen.

Der Baltenstaat war schon viele Jahre vor der Einführung bestrebt, der europäischen Währungsunion beizutreten. So erhoffte man sich, den Handel und den Tourismus anzukurbeln und sich zunehmend in Europa zu integrieren. 2007 wurde ein erster Versuch gestartet, den Euro zu übernehmen. Damals scheiterte das kleine Land im Nordosten Europas an der Inflation. So konnte Litauen dann auch im Gegensatz zum Nachbarn Lettland, dem es bereits 2014 gelang, beizutreten, erst ein Jahr später die erforderlichen Kriterien (Maastricht-Kriterien) für die Euroeinführung erfüllen. Anfang 2015 löste der Euro den Litas als Landeswährung in Litauen ab. In Umfragen zeichnete sich eine mehrheitliche Unterstützung der Bevölkerung des Euros ab. Ein Teil der Litauer verfolgte die Entwicklung allerdings auch mit Skepsis, diese Euro-Gegner fürchteten vor allem erhöhte Preise. Diese Sorgen scheinen allerdings überwiegend unbegründet.

Bis zum 31. Dezember 2014 war In Litauen der Litas das offizielle Zahlungsmittel. Nach Einführung des Euros behalten alte Litas Münzen und Scheine ihre Gültigkeit und können auf Wunsch gegen Euros eingetauscht werden. Ein Litas wird in 100 Centᶙ (Cent) unterteilt. Der offizielle, fixe Wechselkurs von Euro zu Litas ist 1 Euro = 3,4528 Litas.

Das politsche Geschehen in Litauen in der Zwischenkriegszeit

Die eigentliche staatliche Entwicklung in Litauen setzte im November 1918 mit der Bildung einer Regierung ein. Im Frühling 1919 waren im Prinzip alle Regierungs- und Verwaltungseinrichtungen gebildet, die kommunale Selbstverwaltung nahm ihre Arbeit auf. Am 4. April 1919 wurde Antanas Smetona zum ersten Staatspräsidenten gewählt.

Die Jahre 1919 bis 1920 waren die Zeit des Kampfes um die litauische Unabhängigkeit. Die sowjetrussischen Bolschewiki erkannten den litauischen Anspruch auf einen unabhängigen Staat nicht an. Sie drangen nach Litauen vor und besetzten Vilnius. Von Litauen gebeten, halfen deutsche Soldaten die bolschewistischen Truppen zu stoppen. Bis August 1919 waren die Bolschewiki aus Litauen herausgedrängt. Durch kriegerische Auseinandersetzungen mit Polen verlor Litauen den östlichen Teil des Territoriums und die Hauptstadt Vilnius. Kaunas wurde zur provisorischen Hauptstadt des Landes. Abgesehen von den schmerzhaften territorialen Verlusten konnte Litauen seine Unabhängigkeit bewahren.

Die Siegermächte des 1. Weltkrieges betrachteten Litauen als Teil der früheren deutschen Einflusszone und zögerten mit der Anerkennung Litauens als eines unabhängigen Staates. Erst nach der Schließung des Friedensvertrages mir Sowjetrussland und nach der erfolgreichen Beendigung der Unabhängigkeitskämpfe wurde Litauen durch andere Staaten der Welt anerkannt. Bis 1922 nahmen dementsprechend die Staaten der Welt diplomatische Beziehungen mit Litauen auf.
Die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Grundlagen des Staatslebens legte zwischen 1920 und 1922 der Konstituierende Seimas fest. Er verabschiedete eine demokratische Verfassung mit garantierten Bürger- und Freiheitsrechten. Das Gesetz über die Bodenreform schuf einen stärkeren Bauernstand und die Grundlage dafür, dass Litauen sich zu einem modernen Agrarstaat entwickelte. Das Gesetz zur Einführung des Litas als nationale Währung und eine gut durchdachte Finanzpolitik machte den Litas zu einer der stabilsten Währungen in Europa während der gesamten Zwischenkriegszeit.

1923 nutzte die Regierung eine günstige internationale Lage, um Klaipeda und die umliegenden Gebiete dem eigenen Territorium anzuschließen. Gemäß den Bestimmungen des Versailler Vertrages stand das Gebiet unter französischer Verwaltung. Es gab einen Aufstand, der zur Anschließung des Gebietes an Litauen verhalf. Von 1923 bis 1939 gehörte Klaipėda und das umgebende Gebiet Litauen an.

Als bei den Parlamentswahlen 1926 linksorientierte Kräfte die Mehrheit errangen, löste dies die Unzufriedenheit rechter politischer Kräfte aus. Die kritischste Position gegenüber der linken Regierung nahm die Litauische Nationale Union ein. Unterstützt wurde sie von einem Teil der Offiziere, auf deren Initiative am 17. Dezember 1926 ein Umsturz organisiert wurde. Das Parlament wurde aufgelöst, neue demokratische Parlamentswahlen wurden nicht mehr durchgeführt. So endete die demokratische Phase Litauens, ein autoritäres Regime mit Antanas Smetona an der Spitze übernahm die Macht (und hatte das Präsidentenamt bis zur Sowjetischen Okkupation 1940 inne).

Bis 1938 unterhielt Litauen wegen der Annektion von Vilnius keine diplomatischen Beziehungen zu Polen. 1938 nutzte Polen einen Grenzzwischenfall, um Litauen ultimativ zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen, zur Öffnung der Grenze für den Transport zu zwingen. Außerdem sollte Litauen endgültig alle Ansprüche auf Vilnius und die umgebenden Gebiete fallen lassen. Um das Ultimatum zu verstärken, zog Polen an der Grenze Truppen zusammen und drohte das „Problem Litauen“ mit Gewalt zu lösen. Litauen blieb nichts anderes übrig, als das Ultimatum zu akzeptieren und diplomatische Beziehungen zu Polen aufzunehmen. In der neuen Verfassung vom 1938 wurde Vilnius als Hauptstadt von Litauen festgeschrieben.

Auch das Verhältnis zu Deutschland verschlechterte sich. Im März 1939 forderte Deutschland die Rückgabe von Klaipeda und der umliegenden Territorien und drohte mit dem Einsatz von Waffengewalt. Auch in diesem Fall beugte sich Litauen dem Ultimatum und übergab das Gebiet.

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